ScienceDaily (2 de noviembre de 2011) – Uno de los análisis más completo realizado hasta la fecha la historia antigua de enfermedades transmitidas por insectos llega a la conclusión de la primera vez que la malaria no sólo es nativo del Nuevo Mundo, pero ha estado presente mucho antes de que los seres humanos existido y ha evolucionado a través de aves y monos.
Los hallazgos, presentados en un número reciente de entomólogo norteamericano por investigadores de la Universidad Estatal de Oregon, se basan en el estudio de los especímenes de insectos conservados en ámbar.
El estudio describe la evolución de varias enfermedades humanas, incluyendo la malaria, la leishmaniasis y la tripanosomiasis.Deja en claro que estos patógenos han existido por lo menos 100 millones de años, y sugiere que los esfuerzos por conquistar será una dura batalla contra enemigos tan formidables y de adaptación.
«Amber nos dice que estas enfermedades han estado aquí por muchos millones de años, han co-evolucionado con sus anfitriones y pasar fácilmente de una especie a otra», dijo George Poinar Jr., un profesor de zoología en OSU y uno de los los expertos mundiales en el estudio de los fósiles de esta piedra semi-preciosa.
«La malaria es uno de los grandes insectos asesinos de la historia humana, y más de un millón de personas cada año siguen muriendo de él», dijo Poinar. «Pero el registro de la evolución sugiere que puede cambiar fácilmente su capa de proteínas en respuesta a la vertebración de las reacciones inmunes. Es por eso que siempre se haga resistente a los medicamentos, y los esfuerzos para crear vacunas será muy difícil».
Insectos conservados durante decenas de millones de años ofrecen nuevas pistas sobre la historia antigua de estas enfermedades. Se alimentan de sangre vectores atrapados hace millones de años en que rezuma la savia del árbol revelan en detalle las etapas casi perfecta de los agentes patógenos de vertebrados que llevaban cuando se convirtió en sepultura.
«La mayoría de la gente piensa de la malaria como una enfermedad tropical, lo que hoy es principalmente», dijo Poinar.»Pero la historia se produjo en muchas partes del mundo, incluyendo las zonas templadas.»
«Tan recientemente como en 1935 hubo 900.000 casos de malaria en los Estados Unidos», dijo. «Cerca de Portland, Oregon, la malaria casi desaparecer algunas tribus indígenas locales en la década de 1830, y los mosquitos que lo llevó aún prevalecen allí. En la década de 1600 que obstaculizaba la colonización de Massachusetts a Georgia. Y hay 137 millones de personas que viven en este momento en zonas de riesgo en las Américas.
«Es posible epidemia podría estallar de nuevo, casi en cualquier parte del mundo», dijo.
Después de haber recorrido gran parte del mundo a seguir el ámbar, Poinar conoce de primera mano los riesgos que implica.
«Cogí la malaria en la década de 1970 en Costa de Marfil en África», dijo. «Mi brazo se había tropezado con algunos mosquiteros mientras yo dormía. Al día siguiente, empecé a temblar de frío, entonces la sudoración con una fiebre alta, pensando que iba a morir.»
Millones de personas han muerto. A nivel mundial, alrededor de 300-500 millones de casos de malaria ocurren cada año, con más de un millón de muertes en África.
Entre los puntos señalados en este informe:
- Los descubrimientos en ámbar han ayudado a precisar la edad mínima, los orígenes y primeros anfitriones de varias enfermedades transmitidas por insectos humanos.
- Un parásito de la malaria arcaico y ahora extinto fue encontrado en 100 millones de años en ámbar.
- Los mosquitos portadores de malaria del géneroPlasmodium , el tipo que causa la enfermedad humana, se establecieron en el Nuevo Mundo por lo menos 15 millones de años, mucho antes de que los humanos modernos existían. En ese momento, la enfermedad infectado varios tipos de aves.
- Los españoles llegan a América del Sur encontró que cuando los pueblos nativos adquirieron las fiebres, bebían infusiones de corteza de quina, que más tarde fue encontrado para contener la quinina, un eficaz medicamento antipalúdico.
- La malaria, aparentemente por primera vez de las aves a los monos y, finalmente, en los seres humanos.
Los seres humanos anatómicamente modernos, son sólo unos 200.000 años, según los expertos. Estos resultados indican que evolucionaron con malaria durante toda su existencia.
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